Ghé Bè Nổi Giữa Phiên Chợ Sông Nước – Nơi Bán Cả Một Miền Tây Thu Nhỏ

Giữa dòng kênh Cái Răng tấp nập ghe xuồng, có một chiếc bè lớn neo cố định, không bán trái cây như những ghe xung quanh mà bày ra cả trăm thứ khác nhau – từ cá khô, mật ong, tinh dầu, đến đồ lưu niệm bằng gỗ dừa. Với nhiều du khách lần đầu đến chợ nổi, đây thường là điểm dừng chân lâu nhất, bởi chỉ cần đứng một chỗ là đã có thể mang về đủ loại quà từ sông nước miền Tây.

Một góc chợ cá khô giữa sông

Bước lên bè, điều đập vào mắt trước tiên là hàng chục chiếc thúng tre xếp sát nhau, mỗi thúng một loại cá khô được phơi khô rám nắng, cạnh đó là tấm bìa các-tông viết tay giá bán rõ ràng theo từng ký. Cá sặc, cá dứa, cá lù đù, cá lưỡi trâu, cá kèo, cá lôi chồi – mỗi loại một hương vị, một cách chế biến, phản ánh đúng chất “thương hồ” của người miền Tây quen sống nhờ con nước. Giá cá khô ở đây dao động khá rộng, có loại vài trăm ngàn một ký, có loại lên đến bốn năm trăm ngàn, tùy độ hiếm và công phơi. Người bán không ngại cân thử, cho khách nếm miếng nhỏ trước khi quyết định mua, một nét chân chất vẫn còn giữ được giữa không gian buôn bán tấp nập.

Previous slide

Next slide

Bánh trái, mứt kẹo đặc sản miệt vườn

Đi sâu vào trong, một góc khác lại là thế giới của bánh trái ngọt ngào. Bánh nếp nhân dừa đóng gói sẵn, dâu tằm sấy dẻo đặc sản Đà Lạt, mứt các loại được xếp thành từng chồng cao ngất, màu sắc bắt mắt qua lớp bao bì trong suốt. Đây là những món quà nhỏ, gọn nhẹ, rất được lòng khách phương xa muốn mang về vài túi bánh kẹo làm quà mà không phải lo giữ lạnh hay bảo quản phức tạp.

Previous slide

Next slide

Tinh dầu, cao dán và những bài thuốc dân gian

Một mảng hàng hóa khác cũng chiếm diện tích không nhỏ trên bè là các loại dầu gió, cao xoa bóp, cao dán thảo dược – những sản phẩm chăm sóc sức khỏe theo lối dân gian mà người miền Tây và cả du khách quốc tế đều ưa chuộng. Dầu tràm, dầu nóng Thái, dầu hít Thái được bày thành từng ô riêng biệt có nhãn dán rõ ràng. Xen giữa đó là các hũ cao glucosamine, dầu rắn, cao hổ, cùng những chai tinh dầu trị viêm xoang có kèm bảng hướng dẫn sử dụng chi tiết và cả số điện thoại tư vấn. Không thiếu cả những hũ đường thốt nốt sánh vàng, đặc sản vùng Bảy Núi An Giang, được đóng hũ mang lên tận đây để phục vụ khách chợ nổi.

Previous slide

Next slide

Đồ lưu niệm gỗ dừa – dấu ấn miền Tây mang về

Nhưng có lẽ phần thu hút ánh nhìn nhiều nhất chính là khu trưng bày đồ lưu niệm làm từ gỗ dừa – chất liệu đặc trưng của xứ dừa Bến Tre lân cận. Từng chiếc chén, gạt tàn, cối giã tiêu nhỏ xinh được tiện tròn trịa, đánh bóng lên vân gỗ tự nhiên rất đẹp mắt. Ấn tượng hơn cả là dãy tượng nhỏ khắc hình người miền Tây đội nón lá, gánh gồng, chèo xuồng – tái hiện sống động hình ảnh thương hồ, người nông dân, người chèo đò đã gắn liền với vùng sông nước từ bao đời. Mỗi món đều được bọc ni-lông cẩn thận, có giá niêm yết bằng miếng giấy nhỏ dán kèm, tiện cho khách lựa chọn mà không cần hỏi giá liên tục.

Xem tận mắt cảnh tráng bánh, gói bánh, thắng kẹo dừa

Không chỉ dừng lại ở việc bày bán, khu vực này còn giữ chân du khách bằng chính cảnh làm nghề thủ công diễn ra ngay trước mắt. Một góc xưởng nhỏ đặt chiếc khuôn tráng bằng kim loại tròn lớn, người thợ đeo khẩu trang cẩn thận láng đều lớp bột lên mặt khuôn nóng hổi, hơi nước bốc lên nghi ngút – đúng công đoạn tráng bánh tráng hay làm sợi hủ tiếu truyền thống mà không phải đoàn khách nào cũng có dịp chứng kiến tận nơi. Cách đó vài bước, một cô gái mặc áo bà ba hồng ngồi tỉ mẩn gói từng chiếc bánh bằng lá, tay đeo găng thoăn thoắt cho nhân vào rồi cuộn gọn, bên cạnh là thau nếp vàng ươm và mấy hũ gia vị nhỏ – hình ảnh gợi nhớ những buổi gói bánh ngày Tết ở quê.

Previous slide

Next slide

Đi thêm một đoạn là tới hẳn một “lò kẹo dừa không đường” quy mô, có bảng hiệu treo cao ngay lối vào, thu hút từng đoàn khách nối đuôi nhau ghé thăm. Đây là điểm dừng quen thuộc trong hành trình khám phá miền Tây bằng đường sông, nơi khách vừa được xem quy trình sên kẹo, cắt kẹo, gói kẹo bằng tay, vừa có thể mua ngay tại chỗ những bịch kẹo dừa nóng hổi vừa ra lò. Loại kẹo dừa không đường phù hợp với người lớn tuổi hay người cần kiêng ngọt, nên càng được nhiều khách lớn tuổi trong đoàn tìm mua làm quà.

Một chiếc bè, một lát cắt văn hóa

Không đơn thuần là một điểm bán hàng, chiếc bè giữa chợ nổi Cái Răng giống như một phiên chợ quê thu nhỏ, nơi khách có thể vừa mua cá khô làm quà biếu, vừa chọn vài món đồ gỗ dừa làm kỷ niệm, vừa tìm hiểu những bài thuốc dân gian mà người miền Tây vẫn tin dùng qua nhiều thế hệ. Nếu có dịp ghé chợ nổi vào sáng sớm, đừng quên dành ít thời gian la cà nơi đây – một chuyến “mua sắm sông nước” đúng nghĩa mà không nơi nào trên bờ có được.